07.08.2022 von Micha und Meiky

Bereits nach den ersten Tagen in Malawi war uns klar: Hier gefällt es uns auf unserer Afrika Reise bisher eindeutig am besten. Obwohl die Menschen hier noch ärmer als in den anderen Ländern zu sein scheinen, legen sie im Vergleich mit den Bevölkerungen der anderen Länder bei Weitem die größte Lebensfreude an den Tag. Kinder und Erwachsene, die Fußball oder Volleyball spielen, und freundliche, lachende Gesichter fast überall wo man hinsieht.

Für uns war es in Afrika noch nie so einfach mit den Einheimischen in Kontakt zu treten. Warum Malawi auch als das „warm heart of Africa“ bezeichnet wird, wird schnell klar. Kinder winken einem zu und wollen fotografiert werden. Allein ein Besuch in einer Garküche am Straßenrand bringt meist ein freundliches Gespräch mit anderen Gästen oder den Betreibern der jeweiligen Imbissbuden. Von wenigen Straßenverkäufen in Botswana einmal abgesehen, suchte man gutes Streetfood und die sich dadurch ergebende Gelegenheit sich unters Volk zu mischen, bisher vergeblich. Möchte man seine Ruhe, ist das aber ebenfalls kein Problem. Man wird zum größten Teil in Frieden gelassen und muss nicht ständig Verkaufsversuche irgendwelcher Händler abwehren. Noch dazu sind die Menschen ehrlich. Kurz eine Packung Chips oder ein Getränk gekauft, zahlten wir hier noch nie den Touristenpreis.    

Trotz der allgegenwärtigen, vermeintlichen Lebensfreude kann man die Augen vor der starken Armut nicht verschließen. Oft macht sie einen betroffen. Kinder, die vor einer Maismühle die verschütteten Körner aus dem Dreck sieben. Ein Obdachloser, dem die Kleider wie Fetzen vom Leib hängen. Nur zwei der Bilder, die man hier immer wieder sieht.

Dass es viele soziale Projekte gibt macht ein bisschen Hoffnung. Auch mit solchen kommen wir hier in Malawi mehr und mehr in Kontakt. Recht am Anfang unserer Reise entlang des Malawi Sees besuchten wir eines dieser sozialen Projekte. Neben einer Schule wird einigen älteren Kindern das Nähen beigebracht. Damit erwerben sie die Grundlage für ihr eigenes Schneiderei Business. Dazu erwartete uns eine weitere interessante Begegnung weiter nördlich, etwa auf der Hälfte des 570 Kilometer langen Sees. In einer Lodge trafen wir zwei Mitglieder des Malawi e.V. Schwindegg. Sie berichteten uns wie der Verein vor Ort Bauern unterstützt und ihnen beibringt wie sie ihre Ernte maximieren können. Er initiiert Schulspeisungen, baut Brunnen und treibt viele andere spannende Projekte voran.

Auch wir haben ein bisschen das Gefühl, dass unsere Anwesenheit hier nicht sinnlos ist. Touristen bringen Geld ins Land. Zahlreiche Einheimische finden dadurch Arbeit in den ansässigen Lodges.

Einreise und E-Visa

Bereits in Lusaka, Sambia, beantragten wir ein E-Visum für Malawi. Wir benötigten dazu nur je ein eingescanntes Passbild, eine Übernachtungsbestätigung von mindestens drei Tagen und einen Covering-Letter von einer Agentur oder vom Eigentümer des Übernachtungsplatzes. Diese Bestätigungen erhält man recht einfach. Es gibt einige Hostels und Campingplätze, die sie gebührenfrei ausstellen. In der Regel sollte das Visum innerhalb von drei Tagen bestätigt werden. Bei uns erfolgte es leider noch nicht einmal am siebten Tag. Da wir immerhin in Lusaka waren, statteten wir der Malawischen Botschaft einen kleinen Besuch ab, um nachzufragen wo die Bestätigung bleibt. An der Pforte wurde uns gesagt, dass die Dame die dafür zuständig sei, nicht in der Botschaft wäre und wir ihr unser Problem am Telefon schildern sollten. Doch sie wimmelte uns ab. Zehn Minuten später spazierte die Dame jedoch aus der Botschaft. So viel zum Thema sie wäre da... Wir erklärten ihr den Sachverhalt erneut. Trotz ihrer Unfreundlichkeit war sie kooperativ. Sie versicherte uns, dass unser Visum noch heute bestätigt werden würde. Es ist ein Rätsel: Warum legen einem manche Länder Steine in den Weg, wenn es um die Einreise geht. Wir sind Touristen und wollen das Land nur bereisen und entdecken. Dass der Tourismus eine nicht unerhebliche Einnahmequelle ist, sollte eigentlich jedem klar sein. Die Bevölkerung kann an den Touristen verdienen und langfristig davon profitieren. In Zentralasien hat man das bereits erkannt. Usbekistan lockerte nach und nach die Einreisebestimmungen und das Land vereinfachte das individuelle Reisen. Interessierte Touristen kommen von allein, trotz schlechter Infrastruktur. So kann der Tourismus langsam wachsen. Aber nur, wenn die Regierungen dies auch unterstützt. Egal, nach fünf Stunden waren unsere Online Visa bestätigt.

Unterwegs in Malawi

Unsere erste Station war eine Töpferei mit angrenzendem Campingplatz und Restaurant. Backsteine und Ziegel wurden dort ebenfalls gebrannt und man konnte die gesamte Töpferei und die Öfen besichtigen. Alles wird von Hand betrieben, Maschinen findet man dort nicht.

Danach ging es in einem Rutsch Richtung Monkey Bay und Cape MacLear am Malawi See. Der See begrenzt Malawi, Mosambik und Tansania. Er misst mit einer Oberfläche von 29.600km² etwa 12 Saarl. Als neuntgrößter See der Welt ist er auch der fischreichste, sodass sich alles rundherum hauptsächlich um den Fischfang dreht. Das Wasser ist sehr klar, mit einem paradiesischen Blau. Fast überall gibt es kleine Buchten, die zum Tauchen einladen. Im Winter ist die Lufttemperatur sehr angenehm, teilweise jedoch so windig, dass längerer Kajaktouren fast unmöglich sind.

Leider gibt es, wie in fast allen Seen Afrikas, Bilharziose. Eine Infektion passiert meist an den Ufern, durch die Larven eines Saugwurmes. Seine Zwischenwirte sind bestimmte Süßwasserschnecken. Sogar bei relativ kurzem Kontakt mit der Seeschnecke kann es schon zu einer Infizierung kommen. Innerhalb von vier bis sechs Tagen sind die Parasiten bereits in Lunge und Leber angelangt, wo sie innerhalb von sechs Wochen zu geschlechtsreifen Würmern heranwachsen. Dann geht die Reise durch Blutgefäße weiter Richtung Darmtrakt, wo sie ihre Eier legen. (Kackt man dann wiederrum in den See, geht der Kreislauf weiter). Was kann man also tun gegen Bilharziose? Viele Reisende lassen sich nach ihrer Rückkehr im Heimatland testen oder nehmen einfach nach sechs Wochen die Tabletten, die den herangewachsenen Wurm absterben lassen. Wir entschieden uns für die einfachste Variante: Wir gingen einfach nicht im Wasser.

Jetzt könnte der ein oder andere sagen, „Stellt euch nicht so an, die Einheimischen sind doch auch tagtäglich im Wasser.“ Das stimmt, allerdings infizieren sie sich ebenfalls mit der Bilharziose. Aus diesem Grund erhalten Schulkinder zweimal jährlich die entsprechenden Tabletten in der Schule verabreicht. Freunde von uns verfassten einen sehr informativeren Bericht zum Thema auf ihrer Homepage. Schaut einfach mal vorbei! Giraffe-13 Bilharziose